国道４０５号線

　
　信濃町から松之山町に行くには上越から国道４０５号を東に進むか、１１７号で飯山を経由して越境した津南町から４０５号を西に進むか二通りある。今回も走りなれた１１７号からのアプローチした。津南町からの４０５号線は信濃川を渡ってからしばらくは２斜線の普通の国道だが、関田山脈越えが始まるあたりからは国道とは思えない狭い幅員とつづらな道が続く。道中は一台たりとも対向車とすれ違わなかった。松之山町手前の部落に遭遇するまでは一切人工的なたてものはない。それでも「こんなところに田んぼが！」と驚く場所に田畑が作られている。恐らく機械を入れることは不可能と思うので、すべての行程を手作業で行ってるんだろう。でもそれはそれは規模は小さいものの、実に美しい棚田であった。そこには周りの自然の風景に溶け合った、昔よく目にした日本の農村風景があった。ちょっと懐かしい気分になり車を止めてしばらく風景を見入っていた。この関田山脈、標高こそ低いがなんか普段見落としている風景に出会えて以外におもしろいところかも。今夏は信越トレイルにトライするかな。